Stovky dětí se za několik posledních desetiletí staly oběťmi sexuálního zneužívání, jemuž je vystavili kněží či jiní činitelé katolické arcidiecéze v Bostonu. Skandál vyšel najevo v lednu 2002, kdy o něm jako první informoval americký list Boston Globe. Ten zveřejnil zprávu o pedofilním knězi Johnu Geoghanovi – dlouholetém chráněnci bostonské arcidiecéze, a vyvolal tím v katolické církvi okamžitě skandál.
Největší šok přineslo zejména zjištění, že o tom vysocí církevní představitelé věděli, a nejenže tomu nezabránili – ještě pedofilní kněze kryli. Mezi obviněné (kterých je na 250) patří ti, kteří se v Bostonu těšili maximální důvěře: kromě otce Geoghana také otec Birmingham, otec Shanley, otec Trupia a stovky dalších, stejně jako špičky katolické církve: kardinálové Law, Egan, Mahony a jiní. Když totiž byli kněží obviněni, církevní představitelé je tiše přesunuli do nových farností. S oběťmi přitom zacházeli s pohrdáním a chladnou lhostejností.
Politici, policie a vyšetřovatelé často církvi ustupovali a umožnili těm, kteří na dětech opakovaně páchali zlo, aby unikli trestu. Církev dokonce tajně vyplatila přes 1,3 miliardy dolarů, aby přiměla oběti mlčet – a znemožnila tak desítkám milionů katolíků dozvědět se pravdu o lidech, kteří vedou jejich farnosti.
Investigativní tým deníku Boston Globe tyto dlouho utajované události, které šokovaly a rozhořčily miliony lidí, v knize Zrada podrobně a dramaticky líčí, a zároveň přináší nové, dosud nikdy nezveřejněné podrobnosti. Ukazuje, jak a kde našli pedofilní kněží útočiště, i kdo všechno o problému věděl, a přesto neudělal nic, aby to zarazil. Zrada se rovněž zabývá podstatou sexuálního zneužívání, a také otázkou, zda je v kněžském stavu nepřiměřený počet těch, kteří takové zlo páchají – a pokud ano, proč je tomu tak. Reportéři Boston Globe zde barvitě líčí boj, který dosud trvá, a v němž katolíci konfrontují svou církev a žádají okamžitou změnu.